“臭蟲”這個詞通常指的是昆蟲中的一些特定種類，其特徵是它們釋放出具有強烈氣味的化學物質，用以防禦天敵或吸引伴侶。這些化學物質通常被認為是一種自然防禦機制，以幫助它們保護自己或進行繁殖。
其中最著名的例子可能是蟬和某些種類的甲蟲。當它們感到受到威脅時，它們會釋放出具有強烈氣味的化學物質，這種氣味通常被描述為臭味或酸味。這些化學物質可以讓天敵覺得不舒服，從而讓臭蟲有機會逃脫。
除了自然界中的臭蟲外，有些人也可能用這個詞來形容討厭的、惱人的人或事物，就像在口語中使用「臭蟲」一詞來形容令人討厭的人或情況。
